San Nicolás I | Papa

Nicolás el Grande

San Nicolás I, apodado Nicolás el Grande, (nacido alrededor del 800, fallecido en Roma el 13 de noviembre de 867, Roma; fiesta del 13 de noviembre), papa del 858 al 867, maestro teórico del poder papal, considerado el más poderoso de los pontífices medievales, cuyo pontificado fue el más importante del periodo carolingio y preparó el camino para los papas reformadores del siglo XI.
Había servido en la Curia durante casi 15 años antes de su elección en abril de 858 como sucesor del Papa Benedicto III. Su reinado estuvo marcado por tres concursos de importancia histórica.
Nicolás apoyó al patriarca san Ignacio de Constantinopla, que fue reemplazado de forma inusual por el erudito Focio después de que el emperador bizantino Miguel III lo humillara injustamente y lo depusiera. Para investigar esta situación, Nicolás envió legados a Constantinopla, pero cuando confirmaron el juicio contra Ignacio en el año 861, los repudió.
Después de recibir noticias del exiliado Ignacio en 862, Nicolás, habiendo estudiado el caso, favoreció a Ignacio y excomulgó a Fócio (863), quien contra-depositó al papa en 867. Nicolás no vivió para aprender de este acto ni de su culminación extrema: el cisma fótico, una división entre las iglesias de Oriente y Occidente.

Grandes luchas de Nicolás

La segunda gran lucha de Nicolás fue con el rey Lothar de Lorena, que quería divorciarse de su esposa, Theutberga, por cargos falsos de incesto. Theutberga apeló a Nicolás, mientras que un sínodo en Aquisgrán en abril de 862 le dio permiso a Lothar para volver a casarse.
En un sínodo en Metz, en el año 863, Lothar obtuvo la confirmación de la decisión de Aquisgrán, probablemente por medio de sobornos, de los legados de Nicolás, de los arzobispos Günther de Colonia y Theutgaud de Tréveris (Trèves). Cuando estos legados llegaron a Roma con el difamatorio decreto de Metz, Nicolás, tratando a Lothar como su sujeto eclesiástico, anuló todo el proceso contra Theutberga y, creando un precedente, depuso a los arzobispos.
El tercer gran asunto eclesiástico del pontificado de Nicolás fue la declaración en 862 del obispo Rothad II de Soissons por el arzobispo Hincmar de Reims, un ejemplo clásico del derecho de los obispos a apelar a Roma contra sus metropolitanos.
Nicolás, un estricto defensor de la primacía de la jurisdicción de Roma, ordenó un examen que condujo a la restauración de Rothad en 865 utilizando, probablemente por primera vez, los falsos decretos, una colección de documentos revolucionarios del siglo IX pero parcialmente falsificados que, en parte, mantenían la independencia de los obispos contra las invasiones de los arzobispos que intentaban extender su poder.
Para Nicolás, la sede romana, que tenía poder por comisión divina, era la cabeza y el epítome de la iglesia católica. Instando constantemente a la supremacía de Roma, apoyó plenamente la herencia papal de las funciones sacerdotales y reales conferidas por Cristo a San Pedro y la delegación del poder temporal al emperador para la protección de la iglesia.
Reaccionó contra la dominación carolingia en asuntos eclesiásticos y reclamó el derecho de legislar para toda la cristiandad. Así, su enseñanza contenía los rudimentos de la teocracia papal y ayudó a fundar la supremacía romana sobre las sedes occidentales al declarar que todos deben observar lo que el papa decida.