Vida temprana
La mayoría de los detalles de la juventud de Odo están registrados por su
primer biógrafo, el monje Juan de Salerno, quien, escribiendo después de la muerte de Odo (quizás en los años 950), presentó su relato de la infancia de Odo como una confesión textual del propio abad.
Cuando Odo era un niño, sus padres lo
dedicaron a San Martín, un obispo de Tours del siglo IV. Más tarde, sin embargo, olvidaron la dedicación -que había sido un voto impulsivo y secreto- y lo prepararon para una vida en el mundo. Odo recibió una educación rudimentaria y fue enviado a la corte del duque Guillermo I (el Piadoso) de Aquitania para convertirse en guerrero.
A la edad de 19 años, Odo se enteró de su abortada dedicación e inmediatamente abandonó la corte de William por la canonjía de San Martín. También pasó algún tiempo en París a
principios de los años 900, estudiando con el renombrado erudito Remigio de Auxerre (
c. 841-c
. 908).
Cuando Odo decidió finalmente
convertirse en monje (alrededor de los 30 años), se llevó 100 libros a su primera casa monástica, Baume, donde se convirtió en maestro de escuela bajo la dirección del abad Berno.
Miembro del séquito del duque Guillermo, Berno fue abad de un pequeño grupo de monasterios, y en el año 910 se convirtió también en el
primer abad de Cluny. El monasterio había sido fundado recientemente por el duque y su esposa, Ingelberga, y Odo pudo haber participado en la redacción de la carta fundacional de Cluny (la carta original existe y está firmada por un "Oddo laeuita" - "Oddo, levita", que significa "diácono").
La carta, que tendría una gran influencia en la
historia de la iglesia, liberó al monasterio de toda dominación terrenal, lo puso bajo el control de los apóstoles San Pedro y San Pablo y la protección del Papa, y lo instó a seguir la Regla Benedictina, las directrices de la vida monástica recopiladas por Benedicto de Nursia en el siglo VI.
Abad de Cluny
Cuando Berno redactó su testamento en 926, dividió la pequeña colección de monasterios bajo su autoridad en dos partes, dejando a Odo la mitad que incluía a Cluny, Massay y Déols. Tras la muerte de Berno en 927, Odo se convirtió en abad de Cluny y comenzó a
pedir a reyes y papas privilegios para garantizar las disposiciones de los estatutos de Cluny.
En su primer año como abad,
obtuvo una carta del rey franco occidental Rudolf (923-936) a tal efecto. En 931 obtuvo una del Papa Juan XI que fue más allá, concediéndole a Cluny el derecho de recibir a cualquier monje de cualquier otro monasterio, porque la mayoría de los demás "se desvían de su propósito".
Así, Odo cultivó la imagen de Cluny como un
monasterio modelo, y pronto fue llamado a reformar o incluso a tomar el control (como abad mismo) de otros monasterios y llevarlos a la observancia de la Regla Benedictina. Se trata de Romainmôtier (929), Aurillac (
c. 930), Fleury (
c. 930), Sarlat (
c. 930), Tulle (
c. 930), Saint-Allyre de Clermont (
c. 933), Saint-Pierre-le-Vif (Sens) (
c. 938), San Pablo Mayor (Roma) (936), San Elías en Nepi (
c. 940), Farfa (
c. 940), Santa María en el Aventino (
c. 940), Montecassino (
c. 940) y San Julián de Tours (942).
En general, se esperaba que estos monasterios cumplieran con los requisitos de alimentación, silencio, oración, castidad y clausura impuestos por la Regla, tal como la
interpretaban los cluniacs, que hacían especial hincapié en la oración.
La mayoría de
estos monasterios se encontraban en el sur de Francia o Italia, donde Odo tenía vínculos personales especialmente estrechos con los magnates locales. Jugó el papel de
pacificador entre Alberico II, príncipe de Roma (932-954), y el rey Hugh de Italia (926-945) durante su lucha por la preeminencia, y Alberico se dirigió a él para reformar varios monasterios en Roma y sus alrededores.
donaciones a los monasterios
Odo también cultivó una red
local de donantes en el barrio de Cluny. Durante su abadía hubo por lo menos 82 donaciones de tierras a Cluny, un promedio de 5.5 por año, la mayoría dadas por propietarios que vivían en las cercanías de Cluny.
Esto se compara favorablemente con la
tasa de donaciones en Berno -alrededor de 1,2 por año-, aunque de ninguna manera anticipa el salto del sucesor de Odo, el abad Aymard (942-964), quien obtuvo alrededor de 12 donaciones por año.
Las donaciones a los monasterios ayudaron a atar al mundo laico a los monjes, que eran vistos como intercesores ante Dios. Las
donaciones de tierras unieron la propiedad de los laicos a las tierras de San Pedro (a quien se le había dado a Cluny), vinculando a las familias locales con el santo. Se ofrecieron muchas donaciones
pro anima para la salvación del alma del donante.
Los monjes en general eran especialistas en oración, pero los monjes cluniacales eran considerados los virtuosos de la oración. Fuentes posteriores sugieren que la mayor parte del día lo pasaron en el coro, ofreciendo salmos cantados a Dios para la
salvación de las almas de los cristianos. Donantes muy especiales fueron intercedidos por su nombre; otros participaron anónima pero indirectamente en la "obra de Dios" del monje: la liturgia monástica.
Junto con sus otros deberes, Odo escribió una serie de
obras importantes, que revelan una mente original que intenta dar sentido a la sociedad del siglo X. Son particularmente interesantes por lo que tienen que decir sobre la "orden de los combatientes", los guerreros de la época de Odo.
Sobre este punto, las dos
obras más importantes son las
Collationes ("Conferencias") y la
De vita sancti Gerardi (Vida de San Geraldo de Aurillac). Las
Collaves son a la vez un comentario sobre las virtudes y los vicios de los hombres en la sociedad y una meditación espiritual inspirada en una obra del mismo nombre del monje y teólogo John Cassian (360-435).
De vita sancti Gerardi presenta a un
guerrero ejemplar que lucha sólo por la paz, se niega a derramar sangre, asiste regularmente a misa y es un modelo de humildad, sobriedad y otras virtudes. La vida de Gerald es una de las primeras representaciones de un santo laico, en lugar de un obispo, monje o rey, en la literatura medieval.
Legado
A pesar de estos logros, Odo no fue reconocido al principio en la propia Cluny como una figura importante. Aunque
su primera biografía fue escrita poco después de su muerte, no se utilizaron lecturas de ella para celebrar la fiesta de Odo en Cluny, que fue observada relativamente a la ligera.
Según el quinto abad de Cluny, Odilo (994-1049), mientras que
Guillermo de Aquitania era "el duque más cristiano", Odo era simplemente "el más loable" por su devoción al culto de San Martín. La memoria de Odo adquirió nueva importancia sólo en la época del sexto abad de Cluny, Hugh (1049-1109).
En su honor se
construyó una capilla en el monasterio, se celebró su fiesta con mayor solemnidad y se escribió al menos una nueva versión de su biografía. Por la abadía de Pedro el Venerable (1122-56), Odo había llegado a ser conocido en Cluny como el "primer padre de la orden de los Cluniac".
Los eruditos modernos ya no piensan en Odo como el
fundador de la orden de Cluny -la red de monasterios sujetos al abad de Cluny y siguiendo la reforma cluniacal- porque el vínculo entre las casas que él reformaba era demasiado amorfo como para llamarlo una orden.
Sin embargo, Odo sigue siendo muy importante en la
historia de Cluniac. Su cultivo de relaciones especiales con Roma sentó las bases para la alianza mutua entre Cluny y el papado que surgió en el siglo XI, y su reforma de las casas monásticas difundió el nombre y la reputación de Cluny.